眼瞼下垂は何らかの原因によって上まぶた(上眼瞼)が垂れ下がり、瞳にかかってくる病気です。正確には目を開いたときに、上まぶたが黒目(角膜)の上縁に少しかかる程度の高さより下がる状態をいいます。そのため、上方の視野が狭く感じられるだけでなく、目が細くなるため眠たそうに見える、まぶたを上げようとするため額(ひたい)に力が入り、おでこにシワが寄る、といった外見上の不都合が生じます。また、慢性の頭痛や肩こり、自律神経失調症など身体の不調につながることもあります。

こんな症状ありませんか

• 上まぶたが重く感じる、目が開けにくい
• 目を開けるときに、おでこに深いシワができたり、まゆ毛が吊り上がったりする
• 視野が狭くなった気がする(目が小さくなってきている)
• 最近、周りの人から眠たそうだとよく言われる
• 右目と左目で開き具合に差がある
• 上まぶたにくぼみがある
• 慢性的な肩こりや頭痛、首の痛みがある
• 眼精疲労がつらい
• 長年、ハードコンタクトレンズを使っている

上まぶたの上げ下げには上眼瞼挙筋（じょうがんけんきょきん：動眼神経が支配しています）とミュラー筋（瞼板筋ともいい、交感神経が支配しています）の収縮が携わっており、これらの筋肉やそれを支配する神経の機能が落ちることで眼瞼下垂は起こります。両目の場合もあれば片目の場合もあります。原因は大きく先天性と後天性にわけられますが、眼瞼下垂と似たような症状を持つ偽眼瞼下垂もあります。

先天性眼瞼下垂

先天性眼瞼下垂は、出生直後からみられる眼瞼下垂で、上眼瞼挙筋の形成不全やそれを動かす神経の発達異常によるものと考えられています。片側性と両側性があり、片側性が多くの割合を占めています。下垂のある目は下方しか物が見えないため、それを補おうとして、あごをあげた姿勢で見ることが多くなります。また、まゆ毛をあげて見るようにもなります。眼瞼下垂の程度が強い場合、視力の発達に影響することがあります。また、まれに弱視や斜視の原因になるなど視機能へ障害が及ぶこともあるため、お子さんのまぶたが下がっている場合には一度受診してください。

後天性眼瞼下垂

後天性眼瞼下垂は、もともと問題なく開いていたまぶたが、少しずつまたは急に下がってくる眼瞼下垂です。最も多いのが加齢によるもので、ほとんどの場合、数年かけて少しずつ下がってくる腱膜性です。腱膜とは、まぶたを上げ下げする上眼瞼挙筋の末端部の腱のことで、これが伸びたりゆるんだりして起こる眼瞼下垂を、腱膜性眼瞼下垂といいます。長期のハードコンタクトレンズ装用者でも、同様の原因によって起こることがあります。治療は手術療法で、比較的挙筋機能の良い眼瞼下垂（加齢性、コンタクトレンズ性など）は回復が見込めます。
後天性眼瞼下垂の多くは腱膜性ですが、外傷や内眼手術（白内障手術、緑内障手術、硝子体手術など）の既往のある方にも生じることがあります。まれに筋肉の病気や神経麻痺が原因の場合もありますので注意が必要です。

偽眼瞼下垂（ぎがんけんかすい）

偽眼瞼下垂は「まぶたが重く目が開けづらい」など、眼瞼下垂と似たような症状が現れます。代表的な疾患には眼瞼皮膚弛緩症があります。加齢により皮膚がたるみ余っている状態で、まぶた自体は下がっていませんが、余った皮膚がまぶたを覆うことで見えにくくなります。眉毛下垂も加齢が原因で、まゆ毛が自然に下がってくる状態です。眼瞼けいれんは、まぶたを上げ下げする筋肉が過剰に緊張して開きにくくなります。このほか、眼球が陥没したような症状を呈する眼球陥凹、先天的に眼球が小さい小眼球症などでも、一見、眼瞼下垂にみえてしまう症状が現れることがあります。

眼瞼下垂症の手術は、主に挙筋前転術／挙筋短縮術、前頭筋吊り上げ術、眼瞼皮膚切除術があり、上眼瞼挙筋の機能に応じて適応を検討します。

挙筋前転術/挙筋短縮術 【主な適応: 腱膜性眼瞼下垂、軽度の先天性眼瞼下垂など】

収縮力の低下した挙筋腱膜を縮めてずれを修復することで、まぶたを上げる手術です。上眼瞼挙筋と瞼板（けんばん）との間にある腱膜がのびている場合に行います。挙筋前転術は、のびている腱膜を折り曲げるようにして、細いナイロン糸で縫い縮め、短縮します。挙筋が短くなることによって目が大きく開くようになります。

前頭筋吊り上げ術【主な適応：先天性眼瞼下垂、筋疾患など】

まぶたを上げる上眼瞼挙筋の力が、かなり弱いか、全くない場合に行います。前頭筋（おでこの筋肉）を利用してまぶたを上げる方法で、まゆ毛の上とまつ毛の上の２カ所を切開して、まぶたの皮下に紐を移植し、額部分にある前頭筋とまぶたを連結します。前頭筋の力でまゆ毛を上下させると、その動きが紐を介してまぶたに伝わることで上まぶたが上下します。前頭筋という別の筋肉を利用してまぶたを上げる術式です。

眼瞼皮膚切除術【主な適応：眼瞼皮膚弛緩症】

眼瞼皮膚切除術は、たるんだ余分なまぶたの皮膚を切除することによって、まぶたの垂れ下がりを改善する治療です。まぶたを上げる上眼瞼挙筋は機能していて、まぶたの皮膚のたるみが強く、下垂している眼瞼皮膚弛緩症に適応します。二重のラインを切開して余った皮膚を切除する場合と、まゆ毛のすぐ下で余った皮膚を切除する場合があります。